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Los países latinoamericanos han dado diferentes nombres al 12 de octubre
El 12 de octubre de 1492 Cristobal Colón llegó a América en lo que fue considerado el descubrimiento de América y el inicio de la colonización del continente. Aunque se cree que el vikingo Leif Erikson logró alcanzar el norte de América en el siglo X y existen otras historias muy poco documentadas que remontan la hazaña a tiempos anteriores como las del chino Zheng He (S.XV), la de Abubakari II de Mali (S. XIV), la del príncipe galés Madoc (S.X), o la del budista Hui Shum (S.V), el impacto que el viaje del genovés tuvo sobre sobre la historia del continente hace que hoy en muchos países se conmemore la fecha del desembarco en la isla de Guanahani rebautizada por Colón como San Salvador.
Aquel viaje supuso un cambio que transformó al Imperio Español logrando multiplicar su territorio al extenderse por la casi totalidad del continente y a los Pueblos Originarios, sometiéndolos a través de un sistema de discriminación racial y expolio cultural cuyas consecuencias perduraron tras la independencia, bajo dictaduras, transiciones a la democracia e incluso hasta la actualidad, marcada por la influencia de medios de comunicación que transmiten casi exclusivamente modelos culturales y físicos occidentales.
Sin embargo y a pesar de que los patrones culturales hegemónicos son principalmente externos, en las últimas décadas han emergido reivindicaciones que han generado una reflexión respecto a lo que supuso la colonización y los nacionalismos homogeneizadores y excluyentes que se generaron tras las independencias. Estos cambios se manifiestan en los nombres que los países dan al 12 de octubre: Día del Respeto a la Diversidad Cultural en Argentina, Día de la Resistencia Indígena en Venezuela, Día de la Descolonización en Bolivia, o Día de la Interculturalidad y la Plurinacionalidad en Ecuador.
Por otro lado, en países como México y Colombia no se ha avanzado hacia tal reconocimiento y se sigue conmemorando el Día de la Raza a la vez que los indígenas siguen siendo duramente reprimidos. Mientras tanto, en España, desfiles militares presididos por la realeza celebran el día de la hispanidad. Cuba constituye un caso único ya que esta fecha no existe en su calendario por considerar que la colonización no se celebra.
Lo simbólico de estos actos muestra mucho sobre la voluntad de reconocimiento de la diversidad y pone de manifiesto hacia dónde quieren avanzar los gobiernos. Sin embargo, también en los países donde se han producido importantes avances, los grandes proyectos desarrollistas están generando conflictos y contradicciones. Casos como el de los quom en Argentina o los moxos en Bolivia, por la sojización en un caso y por la construcción de una carretera en otro muestran desajustes entre el modelo económico y el discurso político, mostrando el largo camino que queda por recorrer.
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